Tänk dig en stillsam paddeltur på Buffalo National River – en av USA:s mest orörda floder. Solen skiner, vattnet glittrar, fåglarna kvittrar och du glider fram mellan kalkstensklippor och grönskande träd. Så såg jag framför mig vår första dag i Arkansas – men verkligheten blev minst sagt blötare än planerat.
Vi hade landat i Arkansas i södra USA kvällen innan, lagom jetlaggade men ändå taggade på att börja upptäcka delstaten som kallas The Natural State. Första stoppet: Buffalo National River – en nationalpark som slingrar sig fram genom ett vilt och vackert landskap. Vi var inbokade på en dagsutflykt med kajak och begav oss mot floden.
Magisk natur – och första mötet med amerikansk vildmark
Naturen längs Buffalo National River är verkligen så vacker. Kristallklart vatten som är omgett av berg och skog. Längs strandkanten låg både sköldpaddor och ormar och solade sig. Tystnaden, ljuset genom trädkronorna, den lätta strömmen – underbart. Och vi hade strålande sol och sommarvärme redan i April.
Vi paddlade i lugn takt, stannade då och då för att fota eller bara ta in utsikten. Efter några timmar tog vi lunchpaus vid en liten strand där vattnet virvlade på ett nästan hypnotiskt sätt. Vår guide dukade upp lunch på en filt och vi såg hur andra paddlare längre bort plötsligt började välta – en efter en. Det såg nästan komiskt ut, som att floden drev med dem.
“Det händer nog inte mig…”
Det tänkte jag i alla fall. Men när vi själva gav oss ut igen blev jag snabbt motbevisad. En stock under ytan skapade en kraftig virvel som jag drogs in mot. Kajaken snurrade runt och vips låg jag i vattnet – dyngsur, överraskad och några solglasögon fattigare. Mina Ray-Bans slets av i virveln och försvann i djupet innan jag hann blinka.
Några ur gruppen försökte hjälpa till att leta – utan resultat. Däremot hittade en av barnen som var med i gruppen en GoPro som någon annan tappat, så någon gick ändå därifrån med en bonus. Tydligen kan dessa platser med virvlar vara rena guldgruvorna för lokalbor som återvänder med snorkel på eftermiddagarna.
Sol, skratt och jetlag
Efter doppet fick jag snabbt in tekniken för hur man tar sig igenom de luriga virvlarna, och resten av paddlingen gick betydligt lugnare. Kläderna torkade i solen och vi gled vidare längs floden som bara blev vackrare ju längre vi kom. Vi hade tänkt avsluta dagen med en kort hike i området – men efter sex timmar i kajaken och jetlag kändes en dusch och lite vila på hotellrummet med lockande.
Det blev inte riktigt den lugna första dagen vi tänkt oss, men istället ett riktigt minnesvärt äventyr – och en perfekt start på vår upptäcktsresa i Arkansas.
Fakta: Buffalo National River – ett vilt och vackert äventyr
Buffalo National River är inte bara en av USA:s mest natursköna floder – den är också historisk. År 1972 blev den den första floden i landet att få status som National River, vilket skyddar den från att dämmas upp eller exploateras industriellt.
Floden sträcker sig över 217 kilometer genom Ozarkbergen i norra Arkansas och är en av de få kvarvarande oreglerade floderna i de lägre 48 delstaterna .
Området bjuder på dramatiska kalkstensklippor, frodig skog och ett rikt djurliv – här finns bland annat Arkansas enda vilda älghjord
För den som gillar friluftsliv finns det gott om möjligheter: paddling, vandring, fiske, camping och stjärnskådning – parken är nämligen klassad som en International Dark Sky Park, vilket gör den till en av de bästa platserna i USA för att uppleva natthimlen utan ljusföroreningar.
Besöker du Buffalo River på våren eller försommaren får du dessutom chansen att paddla genom både forsar och lugna partier – en perfekt kombination av äventyr och avkoppling .
Resan till Arkansas var en pressresa arrangerad av delstaterna i Södra USA. Åsikter och tankar som alltid mina egna!
